Les think tanks africains spécialisés dans les politiques économiques et sociales se sont engagés à soutenir les gouvernements, la société civile, les entrepreneurs et le secteur manufacturier dans l’utilisation des technologies informatiques numériques, également connues sous le nom d’économie de l’internet, en vue de relever les défis de la croissance et de la prospérité en Afrique.
Avec l’épidémie mondiale de la maladie du Coronavirus, les interventions numériques en matière de santé publique, de politiques et de priorités sociales et économiques, utiles aux gouvernements pour atteindre diverses populations dans l’expansion de la prestation de services, sont devenues une priorité.
La Fondation pour le renforcement des capacités en Afrique (ACBF) a réuni des think tanks internationaux de renom basés en Afrique, en Asie, en Europe et en Amérique du Sud, à l’occasion du 8e Sommet des think tanks africains, afin de réfléchir aux politiques et stratégies nécessaires pour améliorer la transformation numérique de l’Afrique.
Le Sommet des Think Tanks 2021 a été organisé sur le thème « Opportunités, défis et alternatives pour mieux reconstruire » dans le contexte de la pandémie mondiale du coronavirus. Les think tanks africains soutenus par l’ACBF ont eu l’occasion de présenter les résultats de leurs études sur les solutions numériques aux problèmes de santé publique en Afrique.
Les résultats présentés au cours du sommet portaient sur les mesures de lutte contre le tabagisme mises en œuvre au Malawi et au Zimbabwe, et plus particulièrement sur l’impact social, sanitaire et économique croissant du tabagisme.
Ces travaux ont porté sur les conséquences socioéconomiques de la charge de morbidité liée au tabagisme et à la production de tabac à grande échelle, sans oublier les possibilités d’utiliser les technologies numériques pour sensibiliser le public à la lutte contre le tabagisme.
Selon Miriam Kadzamira, fondatrice et directrice de Youth Enterprise Service (YES) Malawi, bien que le taux de prévalence des maladies causées par le tabagisme au Malawi demeure imprécis en raison de l’absence de statistiques gouvernementales récentes, les maladies liées au tabagisme affectent les fumeurs et leurs familles.
Mme Kadzamira a déclaré que les gouvernements devraient mettre en place des politiques visant à maîtriser le tabagisme. La sensibilisation à l’impact du tabagisme devrait passer par des initiatives axées sur l’utilisation d’outils numériques, notamment Internet et les solutions informatiques. L’impact négatif des dépenses de santé publique sur l’économie et les charges qui pèsent sur les familles en raison du tabagisme doivent également faire l’objet d’une attention particulière.
L’expert malawite a proposé des solutions et des interventions numériques clés nécessaires pour réduire l’impact de la consommation de tabac. Il s’agit notamment de l’utilisation de systèmes en ligne et d’Internet pour sensibiliser et former les agents de santé publique et les cliniciens à la détection des pathologies liées au tabac. Les solutions numériques, notamment l’utilisation des dossiers de santé numériques et la saisie des données des patients pour suivre le taux de prévalence des affections liées au tabac. Il convient également d’accorder une attention particulière à des interventions similaires sur le Web afin d’enrayer les répercussions du tabagisme.
Dans son allocution au sommet des think tanks, le Dr Gibson Chigumira, directeur exécutif de ZEPARU, Zimbabwe, a déclaré qu’en tant que l’un des principaux producteurs de tabac en Afrique, le Zimbabwe avait beaucoup investi dans les systèmes permettant aux agriculteurs de produire et d’atteindre le marché de manière transparente.
Le tabac représente 10 % du produit intérieur brut du Zimbabwe. La deuxième source de devises du pays a vu le nombre de cultivateurs de tabac multiplié par plus de quatre. Selon le Dr Chigumira, des études ont démontré que la culture et la consommation de tabac affectent la santé des agriculteurs.
Le Dr Chigumira a déclaré qu’en tant qu’économie dépendant de la production de tabac, la promotion de la non-utilisation du tabac affectait les revenus et les gains des agriculteurs, tandis que certains agriculteurs étaient encore lents à accepter la nécessité de changer de stratégie pour se concentrer sur d’autres cultures en raison de la nature intrinsèque de la culture du tabac.
« Il existe des preuves du lien entre le tabagisme et la tuberculose. Les agriculteurs courent des risques pendant la récolte du tabac », a déclaré le Dr Chigumira.
Les agriculteurs estiment que le commerce du tabac est toujours plus rentable, ce qui constitue un défi pour le gouvernement dans ses efforts de mise en œuvre du cadre de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) pour lutter contre le tabagisme afin de réduire les problèmes de santé publique, notamment la perte prématurée de vies due aux maladies liées au tabac.
Près d’un tiers de la population nationale s’oppose encore à l’utilisation d’outils numériques pour sensibiliser la population aux risques que la culture du tabac fait courir à sa vie et pour lui faire apprécier les mesures visant à réduire la consommation de tabac. Une étude récente menée au Zimbabwe auprès de quelque 1 550 cultivateurs de tabac a enregistré un taux d’opposition de 20 % aux mesures de lutte contre le tabagisme.
Le Dr Chukwuka Onyekwena, directeur exécutif du CSEA au Nigeria, a déclaré que ce pays d’Afrique de l’Ouest avait enregistré 29 472 décès dus à la consommation de tabac, alors que le gouvernement dépense chaque année 1,71 milliard de dollars pour faire face aux problèmes de santé publique posés par le tabagisme.
Le Dr Onyekwena a déclaré que l’utilisation de méthodes de taxation constituait l’un des meilleurs outils financiers pour réduire la consommation de tabac. Cette démarche est conforme aux normes de l’OMS qui préconisent de maintenir les droits d’accises à 75 % du prix de détail du tabac. Au Nigeria, une taxe supplémentaire de 1 naira par tige de cigarette est utilisée pour freiner les ventes.
Le gouvernement nigérian, après avoir mené à bien une étude sur la nécessité d’utiliser des mesures fiscales pour freiner la croissance du tabac, a intégré le CSEA dans un groupe de travail technique gouvernemental sur la mise en œuvre des méthodes de taxation du tabac.
Dans une étude financée par l’ACBF, le Dr Onyekwena a déclaré que son organisation avait découvert que le nombre de décès évitables liés au tabagisme était multiplié par dix. Le Nigeria pourrait utiliser le taux élevé et croissant de pénétration du numérique pour améliorer l’absorption des mesures de lutte contre le tabagisme.
