Le programme ACBF/AIST (réseau d’institutions africaines des sciences et de la technologie) a été développé à la demande de trois institutions africaines des sciences et de la technologie et l’Institut Nelson Mandela (NMI), un organisme panafricain en vue de promouvoir l'excellence dans l’enseignement des sciences et de l’ingénierie en Afrique. Cette proposition commune de trois des centres africains d'excellence dans l’enseignement des sciences montre la contribution de l'ACBF pour répondre à la nécessité pour l'Afrique de développer ses capacités locales en innovations scientifiques et technologiques. En 2012 le Conseil d’administration a approuvé une subvention combinée de 10,5 millions de dollars US pour soutenir les trois centres d'excellence en sciences et en technologie au Burkina Faso, au Nigéria et en Tanzanie, mais aussi pour l'établissement du coordonnateur (NMI).
L’objectif du projet est de renforcer les capacités institutionnelles, techniques et de gestion de NMI-AIST afin d'augmenter son efficacité en tant qu’institution de classe mondiale en fournissant les meilleures installations possibles pour faire des études et recherches universitaires et post-universitaires qui faciliteraient le rapprochement entre la recherche et le développement industriel grâce à des innovations technologiques efficaces pour le développement économique viable du continent.
