Le programme ACBF - AIST a été élaboré à la demande de trois institutions africaines de sciences et de la technologie et de l'Institut Nelson Mandela, un organisme panafricain dont le but est la promotion de l'excellence en sciences et en technologie en Afrique. Cette proposition conjointe faites par trois des centres africains d'excellence en formation scientifiques représente la contribution de l'ACBF à la recherche des solutions au problème de l'Afrique, qui consiste à renforcer ses capacités localement formées en matière d’innovations scientifiques et technologiques. En 2012, le Conseil d’administration de l’ACBF a approuvé un don conjoint de 10,5 millions de dollars des EU en faveur de trois centres d'excellence scientifique et technologique au Burkina Faso, au Nigeria et en Tanzanie, ainsi que de l'institution de coordination (NMI).
Le but du projet consiste à renforcer les capacités institutionnelles, techniques et managériales du NM-AIST, en vue d'améliorer son efficacité en tant qu'institution de classe mondiale en mettant à disposition les meilleurs équipements pour les études et recherches universitaires et postdoctorales, qui faciliteront la mise en place d’une passerelle entre la recherche et le développement industriel, à travers des innovations technologiques efficaces, pour le développement économique durable du continent.
